Usain Bolt mit Nadia Comaneci oder Pelé mit Michael Phelps zu vergleichen, bedeutet, sportliche Realitäten zu messen, die kaum etwas gemeinsam haben. Die Listen der größten Persönlichkeiten in der Sportgeschichte sprießen überall, basieren jedoch selten auf expliziten Kriterien. Zu verstehen, warum diese Rankings so stark divergieren, ermöglicht es, die Leistungen, die sie hervorheben, besser zu schätzen.
Sportliche Leistungen klassifizieren: Kriterien, die alles verändern
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass zwei Rankings der besten Athleten aller Zeiten fast immer widersprüchlich sind? Das eine setzt einen Sprinter an die Spitze, das andere einen Schwimmer, ein drittes einen Fußballer. Der Grund liegt in der Wahl der Kriterien, die oft implizit bleibt.
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Ein häufiges erstes Filterkriterium ist die Anzahl der Titel oder Medaillen. Michael Phelps, mit seinen 23 olympischen Goldmedaillen, dominiert jede Vergleich. Im Schwimmen bietet jeder Wettkampf mehrere Einzelwettbewerbe. Ein Turner oder ein Mittelstreckenläufer hat mechanisch weniger Gelegenheiten, auf das Podium zu steigen.
Ein zweites Filterkriterium beruht auf der Langlebigkeit des Rekords. Die Rekorde von Florence Griffith-Joyner über 100 und 200 Meter stammen aus dem Jahr 1988 und bestehen immer noch. Der Rekord von Usain Bolt über 100 Meter, aufgestellt 2009, bleibt ebenfalls intakt. Die Dauer eines Rekords beeindruckt, hängt jedoch auch von der technologischen Entwicklung einer Disziplin ab: neue Bahnen, neue Anzüge, neue Trainingsmethoden.
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Ein drittes, subjektiveres Filterkriterium bevorzugt den kulturellen Einfluss eines bestimmten Moments. Das Tor von Maradona gegen England 1986, erzählt als ein Ritt von 52 Metern mit fünf ausgeschalteten Gegnern, bleibt weit über den Fußball hinaus im kollektiven Gedächtnis verankert. Solche visuelle Sequenzen, die unendlich wiederholbar sind, haben ein großes Gewicht in der öffentlichen Wahrnehmung.
Man kann die gesamte Website Légendes du Sport durchstöbern, um zu sehen, wie sehr diese Perspektiven von Erzählung zu Erzählung variieren, je nachdem, ob man rohe Zahlen oder den historischen Kontext wertschätzt.
Einzelleistungen gegen Teamleistungen im Sport
Die Unterscheidung zwischen Einzelsportarten und Mannschaftssportarten erschwert den Vergleich zusätzlich. Wayne Gretzky hält den Rekord von 2.857 Punkten in seiner Karriere im Eishockey. Pelé beansprucht eine Karriere mit oft zitierten rund 1.000 Toren im Profisport. Diese Zahlen scheinen vergleichbar, messen jedoch nicht dasselbe.
In einem Mannschaftssport hängt die individuelle Leistung vom Niveau der Teamkollegen, dem Spielsystem und der Qualität des Gegners in einer bestimmten Liga ab. Im Einzelsport isoliert die Stoppuhr oder die Bewertung der Richter die Leistung des Athleten stärker.
Der Fall von Gymnastik und Eiskunstlauf
Nadia Comaneci erzielte 1976 die erste perfekte 10 in der Geschichte der olympischen Gymnastik. Diese Leistung hat die Standards einer ganzen Disziplin neu definiert. Kurt Browning vollbrachte den ersten vierfachen Sprung im Eiskunstlauf. Diese beiden Leistungen haben einen gemeinsamen Nenner: Sie haben eine Grenze überschritten, die zu ihrer Zeit als theoretisch galt.
Diese Leistungen mit einem Rekord für reine Geschwindigkeit oder einer Gesamtzahl von Medaillen zu vergleichen, macht nicht wirklich Sinn. Es ist wie der Vergleich einer Prüfungsnote mit einer Laufzeit: Beide bescheinigen eine Exzellenz, jedoch nach inkompatiblen Maßstäben.
Frauen im Sport: Eine lange ignorierte Perspektive in Rankings
Allgemeine Rankings der größten Athleten werden nach wie vor von männlichen Persönlichkeiten dominiert. Bolt, Phelps, Pelé, Jordan tauchen in fast allen Listen auf. Sportlerinnen sind dort in der Minderheit, oft auf ein oder zwei Plätze beschränkt.
Steffi Graf erzielte 1988 den Golden Slam: Sieg in allen vier Grand-Slam-Turnieren und olympische Goldmedaille im selben Jahr. Kein Tennisspieler oder keine Tennisspielerin hat diese Leistung seitdem wiederholt. Der Golden Slam bleibt ein einzigartiger Rekord in allen Kategorien, dennoch erscheint er selten an der Spitze gemischter Rankings.
Jahangir Khan erzielte zwischen 1981 und 1986 555 aufeinanderfolgende Siege im Squash. Dieser Rekord der Unbesiegbarkeit wird oft als einer der beeindruckendsten angesehen, unabhängig von der Disziplin, auch in Sportarten mit geringer medialer Präsenz. Die Sichtbarkeit einer Disziplin wiegt ebenso schwer wie die Leistung bei der Schaffung einer Legende.
- Steffi Graf, Golden Slam 1988: vier Grand-Slam-Titel und olympisches Gold in einer Saison, eine Leistung, die im Tennis nie erreicht wurde.
- Florence Griffith-Joyner, Rekorde über 100 und 200 Meter 1988, die nach mehreren Jahrzehnten immer noch gültig sind.
- Nadia Comaneci, erste perfekte 10 in der olympischen Gymnastik 1976, ein Gründungsmoment für die Disziplin.
Die Geschichte des Frauensports in Frankreich und anderswo zeigt, dass der späte Zugang der Frauen zu internationalen Wettbewerben lange die Anzahl der vergleichbaren weiblichen Rekorde reduziert hat. Die Olympischen Spiele eröffneten den Frauenmarathon beispielsweise erst 1984.
Unschlagbare Rekorde und fragile Rekorde: Was den Unterschied ausmacht
Einige Rekorde scheinen unerreichbar. Die 2.857 Punkte in der Karriere von Gretzky im Eishockey, die 100 Punkte von Wilt Chamberlain in einem einzigen Basketballspiel 1962: Diese Zahlen scheinen einer anderen Ära anzugehören, mit anderen Spielbedingungen.
Im Gegensatz dazu wurde der Rekord für die Meile unter vier Minuten, den Roger Bannister 1954 aufstellte, seitdem hunderte Male gebrochen. Ein Pionierrekord ist nicht immer ein dauerhafter Rekord, behält jedoch einen enormen symbolischen Wert.
Der Unterschied zwischen einem fragilen Rekord und einem unschlagbaren Rekord liegt oft im verbleibenden Entwicklungsspielraum innerhalb einer Disziplin. Im Sprint werden die Gewinne in Hundertstelsekunden gemessen. Im Schwimmen haben technische Entwicklungen (Anzüge, Becken) die Zeitverbesserungen beschleunigt, bevor sie reguliert wurden. Der regulatorische Kontext verändert direkt die Lebensdauer einer Leistung.
Was die Rankings wirklich messen
Ein Ranking misst, was die Regeln der jeweiligen Zeit erlauben zu zählen. Phelps schwamm in einer Zeit, in der das olympische Schwimmprogramm genügend Wettbewerbe bot, um Medaillen zu sammeln. Ein Ringer oder Fechter, mit weniger verfügbaren Wettbewerben, wird niemals im Titelvolumen konkurrieren können.
Die Figuren in der Sportgeschichte ohne Angabe ihrer Kriterien zu klassifizieren, bedeutet, Athleten mit unterschiedlichen Maßeinheiten zu vergleichen. Die Wahl des Kriteriums formt die Legende ebenso wie die Leistung selbst. Jedes Ranking erzählt weniger die Wahrheit des Sports als vielmehr eine bestimmte Sichtweise darauf.